寒冬时节，不少德州司机都有出门前启动汽车预热的习惯。然而，这种看似平常、旨在抵御严寒的举动，却可能让他们面临最高500美元的罚款，甚至会被指控C级轻罪。

这种车辆启动后无人看管、持续怠速运转的行为，在美国德州被称为“热车”（puffing）。当地警方特别提醒，此举不仅违反相关法律规定，还暗藏不小的安全风险。

依据德州交通法第545.404条规定，司机在私家车道、加油站等区域启动车辆后，必须熄火、拔下车钥匙并锁好车门。该条款也被称作“空转热车法”，名称的由来与冬季冷天里车辆排气管排出的可见烟雾有关。目前，德州是美国约30个推行此类限制法规的州之一。

除此之外，北德州多家警局也发出警示，空转热车的车辆极易成为窃贼的目标。尤其是当车辆处于无人看管、引擎却持续运转的状态时，被盗的概率会大幅增加。更值得注意的是，若车主未锁车导致车辆被盗，保险公司有可能拒绝承担赔偿责任。美国国家保险犯罪局的数据显示，2019年全美约有84131辆汽车因钥匙留在车内而被盗。塔兰特县警方也曾通过社交媒体告诫民众：“窃贼只需短短片刻，就能轻易开走未上锁的车辆。”

这项法规的出台，也与环境保护密切相关。美国环境保护局（EPA）表示，汽车怠速运转时排放的温室气体，是美国主要污染源之一，其排放量占到了全国温室气体排放总量的28%。因此，EPA也给出建议，现代汽车在冬季无需特意热车，只要启动引擎，就能随时上路行驶。

很多车主会疑惑，配备远程启动系统的车辆，这样操作是否符合规定？对此，塔兰特县的警示帖中也有用户提及相关疑问：“如今已是智能时代，我可以通过手机远程启动汽车，并且能保持车辆上锁状态。”庆幸的是，法律对这类具备远程启动功能的车辆给予了豁免。只要车辆能够在不插入钥匙的情况下启动，且没有钥匙时无法正常行驶，这类车辆就不受该法规的约束。

德州自1995年起便开始实施这项法规。尽管不少司机可能并未意识到自己的行为已经违规，但考虑到可能面临最高500美元的罚款，司机们在贪图几分钟车厢温暖之前，或许应该三思而后行。