租房成本攀升，越来越多难以承担月付房租的租客，开始选择“先租后付”（Rent now, pay later）金融产品分期付租，而这种便利需付出相应代价。

据美联社报道，美国劳工统计局数据显示，过去五年美国房租上涨近28%。受租金攀升、部分租客收入不稳定影响，“先租后付”服务应运而生。

Flex、Livble及Affirm等公司称，房租分期可帮助租客管理现金流，但维权人士警告，这类产品类似短期贷款，会增加租客负担，部分利率达三位数，其实际作用引发质疑。

44岁的强生两年前开始用Flex分期付1850美元月租，每月1日付1350美元、15日付剩余500美元。Flex每月收14.99美元会费及房租1%服务费，强生每月额外支出超33美元。

强生表示，因曾是收入不稳定的亚马逊送货合同工，他愿意承担额外费用；如今身为沙加缅度老年人司机，他认为这种方式虽有开销，但更为方便。

此类服务运作模式相近：公司在房租到期日替租客向房东付清全款，租客当月分两次或多次偿还。这些公司认为，分期可增加租客当月可支配现金，方便安排生活开支。

但所有这类服务均收费用，维权人士称其属信贷费用。以强生为例，他借500美元两周，月额外费用33.49美元，按标准消费贷款计算，年利率高达172%。

非营利组织“保护借款人”执行董事迈克·皮尔斯提醒，租客应警惕与房东合作的金融机构，对“零费用、零利息”的贷款产品保持怀疑。

2019年成立的Flex是美国该领域大型公司之一，其150万名用户每月通过平台支付约20亿美元房租，美国多家大型企业房东已接受Flex付租方式。