据《旧金山纪事报》报道，每加仑5美元的汽油价格，已高到让不少车主在加油时倍感肉痛。“油价确实涨得太厉害了，”詹姆斯·卡森（James Carson）3日清晨驾车驶入加油站时，一边吹着口哨一边感慨道。他眯起眼睛仔细核对价格后，才缓缓将油枪插入加油口——当时无铅汽油的起步价为每加仑4.5美元，柴油价格更是飙升至每加仑5美元。对于普通轿车而言，加满一箱油的花费，几乎能抵得上一顿丰盛的牛排晚餐，车主们的心疼之情可想而知。

然而，经济学家们却并未表现出同等程度的担忧。若说有什么让他们感到意外，反倒是什么油价的涨幅远低于预期。“自战事爆发以来，最令人意外的莫过于石油市场的反应异常平淡，”加州大学伯克利分校商学院能源研究所主任、教授塞韦林·博伦斯坦（Severin Borenstein）表示。3日上午，他在上车前查看了原油价格，发现其已从战前的每桶约65美元上涨至当前的72美元。他进一步解释，这7美元的原油涨幅，折算下来相当于每加仑汽油价格上涨17至18美分。

博伦斯坦指出，油价的小幅上涨，反映出交易员们普遍乐观地认为“这场危机将很快得到解决”。但石油行业人士则持更为悲观的看法：代表加油站、炼油厂及便利店运营商的行业组织——加州燃料与便利联盟（California Fuels & Convenience Alliance）的发言人警示，加州对进口原油的高度依赖，使其“在面对地缘政治动荡时格外脆弱”，尤其是中东地区的战事。一旦航运通道或全球供应链出现中断，加州的汽油价格必将“迅速做出剧烈反应”。

该联盟一直致力于游说政府出台相关政策，以推动国内化石燃料的生产，这就需要修建新的输油管道、扩大钻探规模，同时废除部分环境法规。但博伦斯坦却与行业观点相悖，他认为，减少对外国石油的依赖固然能帮助加州炼油厂“提升盈利水平”，进而可能对经济起到一定提振作用，但这并不能真正降低汽油价格。

车主们无疑希望博伦斯坦的观点能够成真，期盼油价能尽快回落。但现实是，无论油价高低，消费者都没有太多选择——该加油时，终究还是得加满。