在美国租过房的打工人都有个共识：租房合同上写的金额，从来都不是你最终要花的总钱数。但你或许没料到，就连标普500上市公司，也在靠着不正当手段“收割”租客。

当地时间周三，美国联邦贸易委员会（FTC）正式宣布，将向超过44万名曾被违规收费的租客，发放总计4720万美元的退款支票。而这起事件的核心涉事方，正是美国规模最大的单户住宅租赁公司——Invitation Homes。

这家租房巨头到底做了哪些离谱的事？一切还要从2024年9月的一场诉讼说起。当时FTC公开指控，这家总部位于达拉斯的公司，把租客当成了可以随意宰割的“肥羊”，还列出了一系列让租客怒火中烧的违规操作：

其一，隐形消费藏猫腻，合同不提事后乱收费。像“智能家居技术费”“空气滤网配送费”“水电管理费”这类强制收取的费用，在租客签订租约时，公司压根没有明确告知，属于典型的违规隐形收费。据统计，2021年初到2023年6月期间，该公司靠着这些不合理的“垃圾费用”，从租客身上搜刮了数千万美元——不过要注意，这是违规收费的总金额，并非所有钱都能退还。

其二，验房流于形式，押金无故被克扣。租客搬入房屋前，Invitation Homes根本没有认真检查房屋状况。可等租客搬走时，房屋原本就存在的破损、以及正常使用产生的磨损，却全被算在租客头上，最终导致租客的押金被全额扣光。

其三，额外转嫁成本，装修费也要租客承担。还有不少租客反映，即便已经搬出房屋，仍被公司收取了房屋翻新改造相关的费用。

简单总结就是，租客从进门、居住到搬走，每一个环节都被这家公司“薅了羊毛”。

那么，哪些租客有资格领取这笔退款呢？根据FTC公布的具体条件，满足以下三点的租客可申领退款支票：

1. 2021年1月至2024年9月期间，曾向Invitation Homes支付过相关杂费；

2. 所支付的“相关杂费”累计金额达到45美元及以上；

3. 此前没有从该公司获得过任何形式的退款或费用抵扣。

符合条件的租客将会收到退款支票，FTC特别强调：请在收到支票后的90天内及时兑现，逾期将自动作废。

如果有相关疑问，可以联系此次退款的管理方Rust Consulting, Inc.，具体联系方式如下：

电话：（800）804-6915

邮箱：info@InvitationHomesRefund.com

这起事件还有几个关键点值得关注：尽管Invitation Homes已经与FTC达成和解，但该公司始终拒绝承认自身存在任何违法行为。除了被要求支付这笔4720万美元的退款外，该公司还需履行三项义务：全面披露所有收费明细、彻底停止一切违规收费行为、建立公平公正的押金退还机制。

这件事也给所有租客提了个醒：账单上的每一笔费用，都值得我们仔细核对、大胆追问。搬入房屋前，一定要拍照留存房屋现状作为证据；搬出时，要对照之前的记录，仔细核对押金扣项。这些看似繁琐的步骤，在关键时刻能帮你守住自己的血汗钱。

如果你或身边的朋友，曾经租住过Invitation Homes旗下的房屋，不妨对照上述条件自查一下。另外，近期一定要留意自己的信箱，可别把这张能挽回损失的退款支票，当成垃圾广告随手扔掉了！